近日，有两姐妹因使用美白套装化妆品相继被医院诊断为肾病综合征，引起了公众的极大重视。专家指出，化妆品里很多化学成分都会导致肾炎的发生，特别是一些化学成分超标的化妆品更是危害极大。

首都医科大学附属北京朝阳医院职业病与中毒医学科郝凤桐指出，汞超标产品的美白或祛斑作用很快，让皮肤看上去很白皙。但是汞对人体有害，可以通过皮肤渗透进入人体，导致人体主要脏器病变。所以，汞及其化合物在化妆品中被严禁使用。“汞也称元素汞或金属汞，俗称水银。”郝凤桐介绍说，汞在常温下是唯一呈液态的金属，其特殊的理化性状使其具有易挥发特性。金属汞主要以蒸气形式经呼吸道吸收，金属汞及汞蒸气经皮肤吸收甚少，因此金属汞中毒的主要吸收途径是呼吸道。

“由于汞的特殊物理性质，表现出易蒸发、吸附性强、容易被生物体吸收等特性，所以它能抑制人体皮肤黑色素的生长，对皮肤有很强的美白作用。”郝凤桐解释说，人的黑色素当中非常重要的一个原材料是氨基酸当中的酪氨酸，汞可以对酪氨酸的合成过程产生明显的抑制作用。因为黑色素生成被汞所中断，所以它的实际美白效果是存在的。但是，这种美白效果在医学界之所以不被赞成，是因为它是以牺牲健康为代价的。

据北大医院肾内科苏涛博士的不完全统计：汞中毒相关性肾损害占这类疾病发病原因的5%—20%不等，在曾经长期使用美白类化妆品或者曾接受不法美容院长期美白、瘦身服务的肾病患者中，汞中毒相关性因素占的比例更高。

值得注意的是，化妆品汞中毒患者均为女性。汞易于透过血脑屏障和胎盘屏障，体内汞超标的女性，在哺乳期乳汁中也可以检测到汞的存在。因此可以认为，育龄妇女汞中毒如果不进行积极治疗，有可能影响到后代的健康。